Mýdlo, známé také jako sůl vyšších mastných kyselin, je chemicky klasifikováno jako karboxylát. Jedná se o typ aniontové povrchově aktivní látky. V závislosti na specifických tucích, olejích a alkalických činidlech použitých při jeho výrobě lze vyrábět mýdla s velmi rozdílnými vlastnostmi.
Vzhledem k rozdílům v bodech tuhnutí se tato mýdla také liší tvrdostí. Mýdla s vysokým bodem tuhnutí vykazují větší tvrdost, zatímco mýdla s nízkým bodem tuhnutí jsou měkčí. Sodná mýdla jsou tvrdší než draselná mýdla, zatímco aminová mýdla bývají relativně měkká. V měkké vodě vytvářejí sodná i draselná mýdla vydatnou pěnu a mají vysokou detergentnost. Jejich vodné roztoky jsou však vysoce alkalické, typicky vykazují pH přibližně 10. Naproti tomu aminová mýdla jsou účinná při pH kolem 8, což nabízí výrazné výhody.
